Em 2003, Elizabeth e João Luiz Santos decidiram mudar suas vidas após economizarem dinheiro. Originários de famílias rurais, deixaram o Oeste do Paraná para adquirir uma chácara na Colônia São Luiz, em Paranaguá, no Litoral. O objetivo era melhorar a situação financeira e proporcionar condições de estudo para suas duas filhas, vivendo da agricultura. Enfrentaram desafios, mas com o apoio do Instituto de Desenvolvimento Rural do Paraná (IDR-Paraná), agora administram uma agroindústria.
Recebendo assistência do IDR-Paraná, o casal superou desafios ambientais na região, predominantemente composta por áreas de preservação no Litoral. A orientação abrange desde o preparo do solo até a agroindustrialização, incluindo acesso ao crédito rural. Atualmente, são referência para estudantes e profissionais de todo o Brasil, recebendo inclusive excursões do exterior.
Ao chegarem em Paranaguá, direcionaram a propriedade para atividades de maior rentabilidade em pequenas áreas, como a produção de frutas, hortaliças, palmito e mandioca em dois hectares, sendo 4,3 hectares área de proteção ambiental. Inicialmente, vendiam produtos na feira e, posteriormente, expandiram para a preparação de lanches. Assim, fundaram a agroindústria Beth Lanches, que se destaca na produção de pastéis e coxinhas de aipim, com vendas semanais de 600 pastéis e 400 coxinhas, além de outras variedades.
A produção de mandioca, vital na região, é integralmente utilizada na fabricação dos lanches. Com programas do Governo do Estado, adquiriram equipamentos como um trator e uma van utilitária. Recebem apoio para a entrega de alimentos em programas institucionais, como a Merenda Escolar.
Os investimentos transformaram a qualidade de vida da família, proporcionando uma casa confortável, uma agroindústria que gera empregos e filhas pós-graduadas. Desde 2009, recebem visitas educativas, promovidas em parceria com o IDR-Paraná, evidenciando a evolução de suas atividades agrícolas e transformação de produtos. Essa iniciativa facilita a troca de conhecimentos entre campo e cidade, contribuindo para o aprendizado mútuo.
Foto: IDR-PARANÁ
